(Hélène CANCEL, Jacques DUQUESNE, René GALAMÉ, Catherine HÉLIN, Yannic MANCEL, Patrick ODDONE, Olivier RYCKEBUSCH, Michel TOMASEK)
« Le théâtre de Dunkerque fête son tricentenaire », tel aurait pu être le titre de cet ouvrage qui à l’appui des travaux des historiens, mais aussi du témoignage pertinent de ses dirigeants contemporains et du regard des usagers, retrace les grandes étapes du parcours de cet équipement dans la marche du temps. En effet, depuis le XVIIIe siècle, une activité théâtrale assure à Dunkerque la diffusion de la pensée, de la créativité, de l’innovation et de la critique intellectuelle. Du théâtre de la rue des Pierres à celui de l’architecte Niermans, en passant par celui de la rue de Nieuport et par l’édifice dû à l’architecte Develle, elle s’exerça de façon continue, donnant ainsi progressivement à toutes les catégories sociales la possibilité de se divertir et d’accéder à une éducation artistique. Elle favorisa en outre, par synergie, la création de plusieurs troupes théâtrales locales, particulièrement dynamiques, dont celle dirigée par Paul Ziegler, qui forte de son antériorité acquise durant l’entredeux- guerres, contribua largement à la renaissance culturelle de la ville après la tourmente du second conflit mondial. Le théâtre, reconstruit tardivement en 1963 et devenu un pôle culturel majeur dans une ville nouvelle s’est ouvert en 1991 aux problématiques contemporaines et s’est donné une nouvelle identité, Le Bateau Feu érigé au rang de scène nationale. Aujourd’hui, complètement restructuré et rénové par les architectes Blond et Roux, il propose, dans un cadre exceptionnel, un véritable élan artistique et culturel, fondé sur l’exploration des nouvelles formes de l’art vivant et des liens renforcés avec la population de l’agglomération dunkerquoise.
