CONFERENCE DE LA SDHA par Jean-Pierre Mélis ( vice-président )
Jeudi 26 septembre à 18h30
Au Casino de Dunkerque
LES VOILIERS DUNKERQUOIS AUX INDES
En 1841, le trois-mâts Louise Lavoye est le premier voilier dunkerquois à pénétrer dans l’Océan Indien. Il ouvre ainsi la voie du commerce les Indes et de l’Asie pour un port dont l’activité économique repose alors essentiellement sur la grande pêche de la morue à Islande et le commerce du sucre des Antilles. Peu à peu, Pondichéry, Calcutta ou Bombay deviennent des destinations courantes pour des équipages qui doivent affronter les difficultés de cette nouvelle navigation : typhon, ports difficiles d’accès, piraterie, caprices de la mousson, hégémonie du commerce des Anglais. L’épopée des voiliers prend fin avec l’ouverture du canal de Suez mais, entretemps, ils auront ramené à Dunkerque des marchandises aussi variées que l’indigo, le riz, les graines de pavot ou encore des dizaines de milliers de cornes de buffles. Le conférencier, Jean-Pierre Mélis, se propose de faire découvrir, à l’aide de très nombreuses illustrations, cet épisode peu connu de la vie maritime à Dunkerque