(Patrick ODDONE avec la collaboration de Catherine HÉLIN)
Félix Coquelle (1864-1928) est, avec Paul Machy et Jacques Collache, l’une des grandes figures identitaires rosendaëliennes du XXe siècle. Négociant-commissionnaire, à la tête d’une entreprise familiale prospère, il s’inscrit dans la lignée des acteurs économiques de premier plan qui contribuèrent activement à la prospérité du port de Dunkerque. C’est en représentant de la bourgeoisie d’affaire qu’il se forge une assise économique avant de s’engager en politique. Maire de Rosendaël en 1904, conseiller général du canton de Dunkerque-Est en 1913, président de la Chambre de commerce en 1922, puis député en 1926, il acquiert dans l’exercice de ses mandats politique et consulaire, un positionnement stratégique pour le règlement des affaires économiques de la région dunkerquoise. Fervent catholique, républicain convaincu, situé politiquement au centre-droit, il se préoccupe également des questions sociales et des améliorations des conditions de vie de la classe ouvrière. Toutes les oeuvres charitables retiennent ainsi particulièrement son attention et celle de sa famille. Félix Coquelle incarne cette génération de notables paternalistes de la Troisième République qui s’est imposée dans le paysage politique et dont l’influence, particulièrement déterminante sur le développement du territoire de la Flandre maritime, s’affiche dans notre histoire, gravée dans la mémoire collective.
