Le naufrage du Scotia, un drame de l’opération Dynamo
Mardi 27 janvier à 18h30 au casino de Dunkerque.
Cette conférence d’Olivier Vermesch fera suite à l’assemblée générale de la Société Dunkerquoise d’histoire et d’Archéologie qui se déroulera à 18h00.
Le paquebot Scotia fut construit par William Denny and Brothers Ltd à Dumbarton et lancé en 1921. D’un tonnage de 3 441 tonnes, il appartenait à la London & North Western Railway et assurait la liaison maritime entre Holyhead et Dublin, avec un équipage majoritairement britannique. Au début de la Seconde Guerre mondiale, le Scotia fut réquisitionné par l’Amirauté comme navire de transport notamment à travers la Manche. Sous le commandement du capitaine William Henry Hughes, l’HMT Scotia participa à l’Opération Dynamo transportant avec succès des troupes britanniques depuis la jetée est. Il reçut l’ordre de retourner à Dunkerque afin d’évacuer des troupes françaises. Le matin du 1er juin 1940, le navire de transport Scotia naviguant vers l’Angleterre, fut pris pour cible par des bombardiers en piqué Junkers 87 (Stuka). Au moins quatre bombes qui touchèrent le navire chargé de plus de 2000 hommes, l’une d’elles pénétra dans la cheminée avant d’exploser. Le bateau commençant à gîter, l’ordre fut donné d’abandonner le paquebot. Heureusement des navires britanniques , français et belges purent se rapprocher afin de sauver plus d’un millier de soldats et quelques hommes de l’équipage britannique. On estime que 330 personnes périrent à bord du Scotia, dont 28 membres d’équipage. Dans un conférence illustrée, Olivier Vermesch, évoquera l’histoire de ce navire, déroulera les moments tragiques du naufrage et évaluera le coût humain de cette épisode dramatique de l’opération Dynamo qui ,cependant, montre la participation de la marine britannique à l’évacuation des troupes françaises de Dunkerque.
L’entrée est gratuite.
