L’arrivée du train à Dunkerque 1838-1848
par Jean Louis Perreau
Mardi 17 mars 2026 au Casino de Dunkerque à 18h30
C’est en septembre 1848 que le premier train à vapeur faisait une entrée triomphale à Dunkerque et ce fut l’occasion de fêtes splendides auxquelles assistèrent de très nombreuses personnalités venues de Paris. Les Dunkerquois étaient désormais fiers de pouvoir se rendre dans la capitale en un temps record de huit heures. Cette prouesse était le fruit d’efforts considérables que la Chambre de Commerce avait entrepris dès l’année 1835 à une époque où le chemin de fer en était à ses tout débuts en France.
Lorsque le gouvernement du roi Louis Philippe envisagea la construction d’une ligne reliant Paris à Bruxelles via Lille, les Dunkerquois jugèrent indispensable d’être reliés à cet axe pour le développement de leur port et la survie de leur activité économique. Le président de la Chambre Étienne Dupouy y consacra toute son énergie, multipliant les réunions, les rapports, les démarches et les interventions auprès des responsables régionaux et nationaux. Une première tentative devait malheureusement échouer et, après bien des déboires, la voie reliant Lille à Dunkerque par Hazebrouck fut finalement réalisée par la Compagnie des Chemins de fer du Nord présidée par James de Rothschild.
