« Les villes des Hauts de France décorées de la Légion d’honneur »Par Bernard Piccarreta
Jeudi 12 octobre, 18h30
Vaste champ de batailles depuis l’Ancien Régime, les régions des Hauts de France et du Grand Est, figurent parmi celles qui comptent le plus grand nombre de communes décorées, distinguées par la France et les pays étrangers, notamment à l’issue des Première et Seconde Guerres mondiales. La Légion d’honneur constitue notre Premier Ordre national. Elle fut créée le 19 mai 1802 par le général Bonaparte, alors « Premier Consul de la République Française ». Devenu l’Empereur, Napoléon 1er accorda, par décret du 22 mai 1815, durant les Cent-Jours, « l’Etoile des Braves » à Chalon-sur-Saône, Tournus et Saint-Jean-de-Losne, situées en Bourgogne, pour leur conduite durant la Campagne de France en 1814. Au total, entre le décret de 1815 et celui du 23 novembre 1957, signé par le Président de la République René Coty pour Beauvais, ce sont 64 communes françaises qui portent le titre de « Chevalier de la légion d’honneur ». Sept villes étrangères en sont également titulaires : Liège (1914), Belgrade (1920), Luxembourg (1957), l’ancienne Stalingrad rebaptisée Volgograd (1984), Alger (2004), Brazzaville (2006) où le Général de Gaulle avait fondé, par l’ordonnance du 16 novembre 1940, l’Ordre de la Libération (attribué jusqu’en 1946), et Londres (2020). La Légion d’honneur a été décernée à 23 villes qui se situent dans notre Région dont Lille, Valenciennes et Landrecies (1900) ainsi que Dunkerque (1919).Selon quels critères, la Légion d’honneur et bien d’autres décorations furent-elles attribuées ? D’autres distinctions ont-elles été accordées à des communes ? Quelle doit être la place de ces décorations dans les armoiries communales, dont Dunkerque ou Lille ? C’est à ces questions que répondra Bernard Piccarreta, membre de la Société Dunkerquoise d’Histoire et d’Archéologie.
